Marcel Mauss, 1872 yılında Épinal kasabasında Yahudi inancına sahip bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Aslen Bas-Rhin’li olan babası Gerson, birkaç yıl önce Émile Durkheim’ın ablası Rosine Durkheim ile evlenmiş ve annesinin tekstil atölyesini devralmak üzere Lorraine kasabasına gelerek genç çiftin liderliğinde Mauss-Durkheim El Nakış Fabrikası’nı kurmuştu. Marcel’in yanı sıra, 1876’da doğan Henri adında bir oğulları vardı. Kendisinden on dört yaş büyük olan amcası Émile Durkheim, onun mesleğinde ve daha sonra kariyerinde önemli bir rol oynamıştır.
Marcel Mauss 1895’te, 1890’da bu disiplini öğreten Durkheim’a katıldığı Bordeaux’da hazırlandığı felsefe alanında agrégation derecesini aldı. Yarışma sınavını geçtikten sonra orta öğretimde bir göreve başlamadı ve 1895 sonbaharında École Pratique des Hautes Études’e devam etmek üzere Paris’e taşındı. Dördüncü bölümde (tarihi ve filolojik bilimler bölümü) diller (ve özellikle Sanskritçe) ve dini bilimler (5. bölüm) okudu, amacı 1909’dan itibaren üstlendiği dua üzerine bir doktora tezi için gerekli malzemeyi toplamaktı. Hocaları Léon Marillier, Antoine Meillet, Louis Finot, Israël Lévi ve Sylvain Levi idi. EPHE’de, gerçek dostluk bağları geliştirdiği Durkheimcı çevrenin gelecekteki bazı üyeleriyle de tanıştı. 1901’de EPHE’nin 5. bölümünde «uygarlaşmamış halkların dinleri tarihi» kürsüsünün sahibi oldu. 1901 yılında Émile Durkheim tarafından iki yılda bir yayımlanan L’Année Sociologique dergisinin ekibine katıldı. Durkheim 1917’de öldü ve Mauss’a dayısının çalışmalarının ölümünden sonra yayınlanması görevi verildi. Son olarak, 1925 yılında Lucien Lévy-Bruhl ve Paul Rivet ile birlikte Paris Etnoloji Enstitüsü’nü kurdu. Üç adaylık kampanyasından sonra 1931’de Collège de France’da bir kürsü elde etti.
#temelkitaplar